Programm soll Schülern helfen, die Herausforderungen des Plastikmülls zu bewältigen

Kunststoffabfälle stellen global eine große Herausforderung dar. Es gibt viele innovative Menschen, die sich mit diesem Problem befassen, aber ihre Bemühungen sind oft nur von geringem Umfang oder werden übersehen, da es keine ausreichenden Mittel gibt, um sie so auszuweiten, dass sie etwas bewirken.

Rob Steir möchte das ändern. Der in Delray Beach, Florida, ansässige Steir, ein Umweltunternehmer und Mitbegründer der gemeinnützigen Organisation Commitments Accelerator for Plastic Pollution (CAPP), hat sich mit Doug Woodring, dem Gründer der Ocean Recovery Alliance in Hongkong, zusammengetan, um ein Programm ins Leben zu rufen, das nicht nur lohnende Projekte zur Bewirtschaftung von Kunststoffabfällen vorstellt, sondern auch wichtige Mitglieder der "nächsten Generation" einbezieht – Studenten, die motiviert sind, den Planeten zu retten.

Dann tauschen sie sich mit den Verantwortlichen der Programme aus, bewerten deren Gesamteffizienz, verfassen eine Fallstudie und präsentieren diese vor einer Jury. Ziel ist es, die Vorteile der ausgewählten Initiative zu erläutern und vorzuschlagen, wie sie auf eine breitere Region, das Land oder sogar die Welt ausgeweitet werden könnte.

Der Gewinner und die besten Finalisten haben die Chance, nicht nur bescheidene Geldpreise zu gewinnen, sondern möglicherweise auch ein Praktikum oder sogar einen Job bei einem der beteiligten Programme zu erhalten. Darüber hinaus können sie ihr persönliches Profil schärfen, indem sie sich in den Medien und auf verschiedenen Branchenplattformen präsentieren.

CAPP – das im Januar 2020 startete und unter der Schirmherrschaft der Ocean Recovery Alliance steht – führte das Projekt zunächst gemeinsam mit dem Indian Plastics Institute und dem Goa Institute of Management durch. Die Chellaram Foundation, eine 14 Jahre alte indische Wohltätigkeitsorganisation, fungierte als Hauptsponsor und stellte das Preisgeld zur Verfügung.

Für den ursprünglichen Wettbewerb in Indien hatten sich 165 Teams angemeldet, von denen sich 16 für die Endausscheidung qualifizierten. Nach einem fünfmonatigen Verfahren wurden sechs Finalisten-Teams ausgewählt, die sich am 30. März über YouTube einem Gremium von Experten für ökologische Nachhaltigkeit vorstellten.

Die Jury vergab den Hauptpreis an ein vierköpfiges Studententeam namens Nature Nurturers von der SIES Graduate School of Technology in Mumbai. Das Team entschied sich für ein in Chennai (Indien) ansässiges Abfallwirtschaftsunternehmen namens Kabadiwalla Connect, das dezentrale Lösungen für die Abfallsammlung und -verarbeitung in Städten anbietet. Kabadiwalla Connect arbeitet innerhalb der bestehenden Abfallinfrastruktur einer Stadt und nutzt die Technologie, um mit informellen Müllsammlern zusammenzuarbeiten, um Post-Consumer-Abfälle effizienter, kostengünstiger und kohlenstoffreduzierender zu sammeln und zu verarbeiten.

Kabadiwalla Connect ist derzeit in Indonesien, der Elfenbeinküste und in fünf Städten in Indien aktiv und hat mit großen Marken wie Danone und Unilever Verträge über die Sammlung und das Recycling von Kunststoffen und die Integration informeller Sammler geschlossen. 

Die Jury vergab den zweiten Platz an ein Team, das ein Modell vorstellte, bei dem Kunststoffabfälle in den Unterbau und die Tragschicht von Straßen eingebaut werden, und den dritten Platz an ein Studententeam, das ein Waste-to-Fuel-Unternehmen vorstellte, das Kunststoffe aus Haushalten sammelt und ein technologisches Verfahren anbietet, welches den Abfall in Öl und Kraftstoff umwandelt. Das Siegerteam gewann 1.000 Dollar, die Zweitplatzierten erhielten 750 beziehungsweise 450 Dollar.

Um die ausgewählten Projekte und die Schüler der Gewinnerteams zusätzlich bekannt zu machen, führen diese Mitglieder eine Reihe von Interviews mit den Leitern der jeweiligen Organisationen durch, die so genannten CAPP Conversations.

Die siegreichen Projekte haben ebenfalls die Möglichkeit, an einem CAPP-Beschleunigungsprogramm teilzunehmen, um diese Projekte durch andere Akteure auf der ganzen Welt zu vervielfältigen und zu skalieren.

Sreerupa Sengupta, Ph.D., Assistenzprofessorin für Management im Gesundheitswesen am Goa Institute of Management, einer der ersten Partner des Programms, erklärte anschließend: "Der Make the Case-Wettbewerb hat ein starkes Argument für eine nachhaltige Denkweise und einen nachhaltigen Lebensstil geliefert und deutlich gemacht, wie wir den Plastikmüll in Indien reduzieren können, dies bereits tun und zur Erreichung verschiedener Ziele der nachhaltigen Entwicklung wie den SDGs [United Nations Sustainable Development Goals] 3, 4, 9, 12 und 17 beitragen."

Sriman Banerjee, Vizepräsident des Indian Plastics Institute, fügte hinzu: "Die Veranstaltung zeigt, wie wichtig es ist, sich frühzeitig mit den Studenten an den Universitäten zu befassen und sie für die ökologische Nachhaltigkeit zu sensibilisieren. Das IPI betrachtet seine Teilnahme auch als eine gute Möglichkeit, Studenten mit dem IPI bekannt zu machen. Wir freuen uns als Teil des Arbeitsteams auf eine noch bessere zweite Staffel." 

CAPP hofft, genügend Unterstützer aus der Industrie und aus Unternehmen zu finden, um die Kosten für eine weltweite Wiederholung des "Make the Case"-Konzepts mit mehreren jährlichen Wettbewerben tragen zu können. Ziel ist es, das Interesse der besten und klügsten jungen Köpfe an der Kunststoffabfallproblematik zu wecken und gleichzeitig dazu beizutragen, dass würdige Initiativen, die bei der Bekämpfung des Kunststoffabfalls etwas bewirken, ins Licht gerückt werden.

Ein weiterer potenzieller Vorteil besteht darin, dass die Stakeholder mit interessierten jungen Fachleuten auf der ganzen Welt zusammengebracht werden, die über die Energie, die Leidenschaft und den Zugang zu den Ressourcen verfügen, die erforderlich sind, um die besten Ideen so schnell und so breit wie möglich zu auszuweiten.

Wenn Sie mehr über eine Beteiligung erfahren möchten, wenden Sie sich bitte an Rob Steir unter rob@capp.global .