Kunststoffe in der medizinischen Diagnostik

Wissenschaftler haben bereits tragbare Biosensoren entwickelt, die in die Kleidung eingearbeitet werden oder der Haut pflastergleich anhaften. Langfristig ein solches Geräte zu tragen, könnte sich als unangenehm herausstellen, und sie wären damit für die Anwendung bei Säuglingen ungeeignet.

Bisher verfügbare mobilen Geräte für Babys zeichnen nur physikalische Parameter wie Herz- oder Atemfrequenz aber keine Biomarker wie Glukose auf. Die kontinuierliche Blutzuckermessung bei Neugeborenen, die in der Regel meist nur in Krankenhäusern verfügbar ist, erfordert üblicherweise die Punktion von Haut und Gewebe, um an die relevante Körperflüssigkeit zu kommen. Ziel von Wang et al. war es nun, einen babyfreundlichen Biosensor zu entwickeln, mit dem sich Speichel sammeln und auf Biomarker untersuchen lässt. Der Schnuller bot sich regelrecht dazu an, als Vorbild herangezogen zu werden.

Das Vorhaben scheint geglückt, wie ein Prototyp des biosensorisch ausgestatten Schnuller verdeutlich: Er wurde so konzipiert, dass kleine Mengen Speichel durch einen Kanal in eine Detektionskammer geleitet werden, sobald der Säugling am Schnuller zu saugen beginnt. In der Messkammer würde ein an einem Elektrodenstreifen befestigtes Enzym Glukose in der Flüssigkeit in ein schwaches elektrisches Signal umwandeln, das sich wiederum von einer Handy-App drahtlos erfassen lässt. Die gemessene Stromstärke korreliere mit der Glucosemenge in Speichel, berichten die Forscher. Bislang wurde das Gerät noch nicht an Babys getestet, sondern nun an Erwachsenen mit einer Typ-1-Diabetes. Mit dem Schnuller stellte das Team Veränderungen der Glukosekonzentration im Speichel des Patienten vor und nach einer Mahlzeit fest. Das Gerät könnte, spekulieren die Wissenschaftler, eines Tages dafür konfiguriert werden, auch andere Krankheits-Biomarker zu detektieren und zu messen. (Redakteur: Guido Deußing)