Polymere und Musik

Kunststoff und Kautschuk sind nicht nur bemerkenswerte Werkstoffe, die Entwickler und Ingenieure zu technischen oder anwendungsspezifischen Innovationen anregen. Polymere erweisen sich auch für Kunst und Kultur als inspirierend. Unser heutiges Thema beleuchtet episodenartig den Einfluss und die Verwendung des Kunststoffbegriffs auf und in der Musik.

Daran vorbei kommt niemand, der über das besondere Beziehungsgeflecht von Kunststoff und Musik schreiben will. Die Rede ist vom "schwarzen Gold", dieses Mal meinen wir damit allerdings die Schallplatte. Für die Konservierung von Musik war diese kreisförmige schwarze Scheibe mit einem Loch in der Mittel, lange Zeit der bedeutendste Tonträger.

Zu Grammophonzeiten wurde die Schallplatte (Quelle: https://de.wikipedia.org/wiki/Schallplatte#Formate) aus Schellack hergestellt, einem aus den Ausscheidungen der Lackschildlaus Kerria lacca gewonnenen natürlichen Polymer. Später wurde Schellack durch das preiswertere synthetische Polyvinylchlorid (PVC) ersetzt. Diesem Kunststoff hat die Schallplatte ihre Kurzbezeichnung "Vinyl" zu verdanken. Schallplattenliebhaber holen kostbare Scheiben mit weiß behandschuhten Händen aus dem Plattencover, das ob seiner Größe viel Platz für Bilder und Texte bietet – und das von Fall zu Fall als eigenes Kunstwerk betrachtet wird.

Eines jedenfalls scheint sicher: die Schallplatte "lebt" und liegt voll im Trend. Laut der Recording Industry Association of America (RIAA) erfährt die Schallplatte einen größeren Absatz als die CD, die Compact Disc [Stand Februar 2019]. Die CD, hergestellt aus dem Kunststoff Polycarbonat, kam 1979 als Konkurrenzprodukt zur LP auf dem Markt. Kennzeichen des digitalen Tonträgers ist nicht nur die große Speicherkapazität, sondern auch der besonders reine Klang, der allerdings ebenso leidet, wird die Oberfläche der kleinen silbern anmutenden Scheibe zerfurcht wie bei der LP. Für Musiker wie für Musikliebhaber besitzen Schallplatten meist eine höhere Wertigkeit.

Beispiel: Für eine originalverpackte Kopie des Beatles-Albums "Yesterday and Tomorrow" aus dem Jahr 1966 bezahlte ein Sammler 110.000 Euro (Quelle: https://www.musikexpress.de/die-acht-teuersten-schallplatten-der-welt-340177/). Allein das Wupp-Geräusch, das aus den Lautsprechern poppt, wenn die Nadel die Platte berührt, gefolgt von einem erwartungsfrohen Knistern, das der Tonabnehmer erzeugt, wenn er auf der Suche nach Klang und Töne, Rhythmus und Musik, Runde für Runde durch die millimetertiefen Rillen im Vinyl schlürft, lässt manchem Schallplattenliebhaber für Momente den Atem stocken und ins Schwärmen geraten.

Doch nicht nur die Schallplatte ist aus Kunststoff. Ohne Kunststoff war es lange Zeit unmöglich, Musik zu konservieren. Es kamen Tonbänder und Musikkassetten auf den Markt, hergestellt aus Kunststoffen. Die Welt der Kunst und Kultur wäre ohne die polymeren Klangkörper sehr viel ärmer.

Der Begriff "Kunststoff" ertönt allerdings nicht allein als Klangkörper, sondern ist selbst Gestand und Inhalt von Musik. Musik ist eben auch immer Spiegel der Zeit. Einige Beispiele gefällig?

Wie wäre es mit dem Album "Plastic Beach" der virtuellen Cartoon-Band "Gorillaz"? Die Darstellung auf dem Cover des Albums zeigt eine sich auftürmende Insel irgendwo im Ozean, gezeichnet in drastischen Farben. Plastikpalmen auf der Insel symbolisieren die vergangene und die neue Kunstwelt.

Kunststoff prägt den Namen der von Ex-Beatle John Lennon und seiner Gattin Yoko Ono gegründeten "Plastic Ono Band" und ihr gleichnamiges Debütalbum. Das Wort "Plastic" in "Plastic Ono Band" nimmt der Legende nach Bezug auf Yokos Wirken, bevor sie mit Lennon zusammenkam: In einer Show war Yoko Ono in Begleitung von Kunststoffständern mit vier Kassettenrekordern versehen aufgetreten, was John Lennon auf die Bezeichnung "Plastic Ono Band" brachte.

Im Jahr 1974 landete Nina Hagen mit dem Lied "Du hast den Farbfilm vergessen" in der DDR ihren ersten großen Hit. Apropos: Die Wiege des Farbfilms steht in Wolfen, einem zu Bitterfeld in Sachsen-Anhalt gehörenden 17.000 Einwohner zählenden Örtchen, dass bis 2007 Stadtrechte hatte. Die Entwicklung zum Chemiestandort verdankt Wolfen der von der Aktiengesellschaft für Anilinfabrikation (Agfa) gegründeten Filmfabrik. Hier wurde der Farbfilm 1936 erfunden. 1945 beschlagnahmten amerikanischen Truppen das Patent und übergaben es der US-amerikanischen Firma Kodak.

In dem Song "Fake Plastic Trees", einer tieftraurigen Ballade, beleuchtet Radiohead 1985 das Leben von Liebespaaren, die glaubten, das große, echte Glück gefunden zu haben, was sich am Ende jedoch immer wieder als schöner Schein herausgestellt hat. Die Künstlichkeit des Lebens wird im Songtext durch verschiedene Kunststoffe als Metapher dargestellt ("A green plastic watering can / For a fake Chinese rubber plant / In a fake plastic earth" ... "She lives with a broken man / A cracked polystrene man / Who just crumbles and burns"…)

Um den schönen Schein geht es auch in dem Song "Barbie Girl" (1997) der dänisch-norwegischen Eurodance-Gruppe Aqua. Die Barbie-Modepuppe ist, am Rande bemerkt, eine der wohl meistverkauften Puppen der Welt, ebenso wie ihr Puppenpartner aus Kunststoff, Ken. Apropos: Aufgrund von Kens Aufruf "Come on Barbie, let's go party" im Musikvideo, der seine eigentlichen (sexuellen) Absichten dokumentiert, hat Martell die Musikkonzerne Vivendi Universal und MCA Records verklagt. Die Klage wurde abgewiesen. Begründung: das Lied sei als Parodie mit sozialem Inhalt durch das Recht auf freie Meinungsäußerung geschützt.

Iggy Pop servierte in seinem Song "Plastic & Concrete" Kunststoff und Beton mit einem Schuss Mayonnaise und Salat, Frank Zappa thematisierte in "Plastic People" eine zunehmende Künstlichkeit und Gleichförmigkeit der Leute und die Band Jefferson Airplane in "Plastic Fantastic Lover" den in den 1960er-Jahren eingeführten Farbfernseher und die mit ihm aufkommende, abhängig machende Omnipräsenz des Fernsehens. Die verstorbene "Poly Styrol" (Marianne Joan Elliott-Said), Frontfrau der englischen Punkrockband "X-Ray Spex" kam der Legende nach zu ihren Künstlernamen, als sie 1976 durch die Gelben Seiten blätterte und nach einem "Namen der Zeit, etwas Kunststoff" ("name of the time, something plastic") suchte. (Quelle: https://www.spiegel.de/kultur/musik/x-ray-spex-saengerin-punk-ikone-poly-styrene-ist-tot-a-759090.html).

Es gibt noch viele Beispiele, die die Beziehung und Verflechtung von Kunststoff und Musik dokumentieren. Noch mehr gibt’s hier:

• "Plastic Factory" von Captain Beefheart
• "Plastic Passion" von The Cure
• "Holiday in Waikiki" von The Kinks
• "Credit Card Baby" von Wham!
• "Just like Honey"Jesus and Mary Chain

Viel Vergnügen beim Reinhören…