Das gehört aber nicht ins Klosett

Die Toilette mag sich zwar im Haus befinden, leitet aber alles nach draußen, was dort hinein entsorgt wird. Allerdings ist das Klo nicht Bestandteil der städtischen Müllabfuhr. Das heißt, was in die Keramikschüssel wandert, landet unter Umständen irgendwann in der Umwelt, zum Teil unabsichtlich.

Hypothesen oder auch Mutmaßungen können wichtige Trigger sein für weitreichenden Erkenntnisgewinn, das allerdings setzt voraus, dass man den Dingen auf den Grund geht. Wissenschaftler des Forschungsinstitut für Wasser- und Abfallwirtschaft (FiW) haben untersucht, was mit den kommunalen Abwasserströmen in den Becken von Kläranlagen ladet. Genauer gesagt lag ihr Augenmerk darauf, was eben nicht dort hingehört.

Objekte der Begierde waren vor allem Kunststoffrückstände. Die Forschenden suchten sowohl nach kleinsten Partikel (1-5 mm) als auch nach größeren Kunststofffragmenten. Durchgeführt wurden die Studie in Gemeinden im Raum Aachen, wobei nicht nur Abwasserströme erfasst wurden, sondern auch Niederschlagsabläufe auf Verkehrswegen, die bei hinreichender Regenmenge bekanntlich alles mitreißen, was auf der Straße liegt. Und dort landet bekannten einiger Unrat.

Was die Experten im Rahmen der vom Bundesforschungsministerium geförderten Projekts „InRePlast“ entdeckten, stimmt zwar nachdenklich, nicht aber überraschend: Zigarettenfilter machten zwischen neu und 28 Prozent das Abfalls aus, Spitzenreiter unter der Top 5 der polymeren Fundstücke. Dem schlossen sich polymerbasierte Rückstände von Hygieneartikeln sowie Verpackungen von Tampons und Binden und Wattestäbchen an. Die Menge an Feucht- und Desinfektionstüchern sowie Küchenpapierrückständen sei ebenfalls beachtlich gewesen. Das allesgehört aber nicht ins Klo, beklagt Dr. Marco Breitbarth vom FiW, und zwar nicht zuletzt deshalb, weil erhebliche Mengen Schmutzwasser je nach Wetterlage aus der öffentlichen Kanalisation gar nicht erst im Klärwerk ankommt.

Bei Starkregen würden Abwasserströme zum Teil in Überlaufbecken gelenkt, die bei Überschreitung ihrer Kapazitätsgrenzen ungeklärtes Abwasser kurzerhand in die umliegende Gewässer ableiten. Das bedeutet, achtlos und an falscher Stelle entsorgte Verpackungen und Kunststoffprodukte werden zum Umweltproblem. 

Laut Schätzungen des Umweltbundesamtes (UBA) erreichen die nicht in Klärwerken behandelten Abschläge aus der Mischkanalisation in Deutschland jährlich ein Volumen von rund 1,3 Milliarden Kubikmetern, während sich die ebenfalls nicht von Klärwerken erfasste Einleitung von Niederschlagswasser auf eine Menge von knapp 4 Milliarden Kubikmeter beläuft. Von den Kläranlagen erfasste wurden demgegenüber etwa 10 Milliarden Kubikmeter Abwasser. Rund die die Hälfte dessen, was Kläranlagen an Abwässern aufbereitet, versickert obendrein unkontrolliert in der Umwelt – und hinterlässt deutliche Spuren.

Allerdings, nicht nur die Verbraucher sind gehalten ihr Verhalten im Umgang mit Rückstände des täglichen Konsums und der Toilettenspülung zu überdenken und zu ändern. Das Lösung des Problems kann nur ganzheitlich gefunden werden, sprich wenn alle Teile der Gesellschaft mitmachen. In diesem Zusammenhang erfährt auch die Industrie die Aufforderung, beim Umgang mit Rohstoffen achtsamer zu sein. So hätten die Forscher auch Kunststoff-Pellets in drei der vier untersuchten Klärwerke gefunden. Zum Teil fände man Pellets sogar an Straßenrändern, berichtet Projektleiter Breitbarth. Auch die Baubranche sei in besonderer Weise gehalten, achtsamer zu sein im Umgang mit Dämmmaterialien wie Styropor, deren Bruchstücke fein zerbröselt mit Wind in alle vier Himmelsrichtungen verteilt werden.